Фамилия Урвилов — один из редких примеров, где прозвище, лёгшее в основу, сохранило глагольную форму в почти неизменном виде. Корень здесь — повелительное наклонение глагола «урвать» (от «рвать», «вырывать»), то есть «отхватить, отнять, взять силой или хитростью». Модель образования прозрачна: основа «Урви» плюс типичный русский суффикс -лов, который в фамилиях часто указывает на принадлежность к роду человека с таким прозвищем (ср. Крутилов, Ловилов, Дериглазов). Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Урви́лов.

Прозвище Урвило на Руси давали человеку хваткому, напористому, не упускающему своей выгоды, возможно, даже резкому в делах. В словаре В. И. Даля «урва́ть» — «оторвать, отломить с силою; вырвать», а в переносном смысле — «урвать часок, денёк» или «урвать долю». Так могли называть не только задиру, но и удачливого добытчика, который умел «урвать» своё в бою, на торгу или в споре. В отличие от фамилий с корнем «рви-» (Рвин, Рвачёв), здесь акцент именно на завершённом действии — «уже урвал».

Фамилия Урвилов — недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. Она встречается в основном в центральных и южных регионах России (Тульская, Рязанская, Воронежская области), что типично для фамилий-прозвищ, образованных от глагольных форм. Встречается и вариант Урвиловский, но он гораздо реже и, вероятно, вторичен — от названия села или хутора, а не от прямого прозвища.

По сути, Урвиловы — потомки человека, которого в XVI–XVII веках прозвали за характер или поступок. Фамилия не получила широкого распространения, и её носители до сих пор немногочисленны, что делает её своеобразным маркером локальной истории. В ономастических справочниках она обычно упоминается в ряду «говорящих» фамилий, где исходное прозвище не затушевано суффиксами и читается сразу.