Фамилия Урявин звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: в её основе, скорее всего, лежит не славянское имя, а старинное мордовское имя Урява. Происхождение этого имени точно не установлено, но именно оно дало начало фамилии, которая закрепилась за потомками своего первого носителя. Если следовать этой версии, Урявин — это прямой ответ на вопрос «чей ты?», то есть сын или внук Урявы.

Впрочем, есть и другое объяснение, которое уводит нас от антропонимики в область диалектной лексики. В тамбовских говорах существовало слово «урява», которым называли нескладного, несуразного мужчину. В этом случае фамилию образовали не от имени, а от прозвища, которое человек получил за особенности внешности — например, за слишком высокий или, наоборот, непропорционально малый рост. Прозвища такого рода были цепкими: они быстро приживались в деревне и нередко вытесняли крестильное имя, переходя затем в фамилию уже следующего поколения.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Так от основ на -а и -я образовывались фамилии вроде Пушкин или Бородин. Урявин — ровно тот же случай: основа Уряв- плюс фамильный суффикс. Такая модель была особенно распространена в северных и центральных русских говорах, но в случае с мордовским именем мы видим, как инородное имя легко встроилось в привычную русскую фамильную схему.

Какая из двух версий правдоподобнее? Мордовская гипотеза выглядит солиднее хотя бы потому, что имя Урява зафиксировано в ономастике как реальное личное имя, а не как единичная диалектная случайность. Прозвище от тамбовского слова могло возникнуть, но тогда фамилия носила бы ярко выраженный локальный характер и вряд ли бы распространилась широко. Скорее всего, перед нами пример этнического взаимодействия: мордовское имя попало в русскую среду, где и обрастало фамильным суффиксом.

Точных сведений о географии фамилии или о её известных носителях в открытых источниках мало, поэтому строить предположения о сословной принадлежности первых Урявиных не приходится. Ясно одно: фамилия редкая, и её редкость — прямое следствие нечастого исходного имени. Человек, носящий фамилию Урявин, может с равной вероятностью вести род от мордвина, принявшего православие, или от тамбовского крестьянина, которого дразнили за неуклюжесть. Обе истории по-своему убедительны, и выбрать между ними можно только по семейным преданиям или архивным записям.