Фамилия Ушнов — редкий случай, когда очевидная на первый взгляд основа может ввести в заблуждение. Кажется, что корень здесь «ухо» или «ушной», но в русской антропонимии это не главная и не самая вероятная версия. Чтобы разобраться, нужно посмотреть на суффикс и на то, как вообще формировались русские фамилии.

Фамилия образована по самой распространённой модели: от прозвища или имени, оканчивающегося на -а/-я, с помощью патронимического суффикса -ов. То есть Ушнов буквально означает «сын Ушна» или «потомок Ушна». А вот что такое «Ушно» — тут и начинается главный спор.

Самая правдоподобная версия отсылает к древнерусскому нецерковному имени Ушак. В старину так могли назвать ребёнка с большими или острыми ушами, либо просто дать прозвище по внешней примете. От имени Ушак через краткую форму Ушко (с суффиксом субъективной оценки) легко получается основа Ушн-. Имя Ушак встречается в документах XVI–XVII веков, от него же пошли фамилии Ушаков, Ушанов, Ушатин. Ушнов — более редкий вариант той же линии, где исходное имя или прозвище звучало как Ушно.

Есть и альтернативная, менее убедительная гипотеза: связь с диалектным словом «ушной» — то есть «относящийся к уху», возможно, прозвище умельца, который делал серьги, или человека, который плохо слышал. Но в русских говорах такое прозвище не зафиксировано, а имя Ушак — да, поэтому версия с личным именем выглядит надёжнее.

Географически фамилия Ушнов встречается редко и в основном в центральных и поволжских регионах России, а также среди старообрядческих общин. Сословной привязки нет: Ушновыми могли быть и крестьяне, и посадские люди, и даже священники — фамилия не указывает на принадлежность к дворянству или духовенству, а просто фиксирует родовое прозвище.

Любопытно, что при всей редкости фамилия Ушнов имеет «двойника» — Ушнёв, где суффикс -ев указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный (Ушень, Ушневой). Это типичная вариативность для русских фамилий: один и тот же корень мог дать разные формы в зависимости от местного произношения или записи.

Так что если вы Ушнов, ваш предок, скорее всего, носил прозвище Ушно — сокращённое от Ушак, и жил не позднее XVII века. Никакой мистики, просто старинное русское имя по внешнему признаку.