Фамилия Уськина — женская форма фамилии Уськин, и чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант. В основе фамилии лежит прозвище или неканоническое имя Уська. Уменьшительно-ласкательный суффикс -к- указывает на то, что так могли называть ребёнка или младшего члена семьи. Корень Усь- восходит, скорее всего, к слову «усы» — либо к прямым усам как примете внешности, либо к прозвищу Ус, которое в старину давали мужчинам с заметными усами.

В русской ономастике фамилии на -ин образуются от основ на -а/-я (Уська → Уськин). Это одна из самых распространённых моделей, типичная для северных и центральных регионов России. Фамилия Уськин могла возникнуть в крестьянской или посадской среде, где прозвища по внешним чертам были обычным делом. Сравните с фамилиями Усов, Усачёв — они из того же гнезда, но образованы по-другому.

Есть и менее вероятная, но допустимая версия: связь с диалектным словом «усь» — так в некоторых говорах называли гуся. Тогда Уська — это ласковое прозвище человека, похожего на гуся (например, с длинной шеей или привычкой гоготать). Однако в пользу «усов» говорит большее распространение антропонимической модели «внешность + суффикс -к-».

Географически фамилия Уськина встречается нечасто, но её следы можно найти в документах по Воронежской, Тамбовской и Рязанской губерниям — регионах, где активно бытовали прозвищные фамилии. Поскольку фамилия женская, в исторических записях она чаще всего фигурирует как форма от мужской: «вдова Уськина» или «дочь Уськина».

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на -ин от прозвищ на -ка описывается как одна из продуктивных, но конкретного разбора Уськина нет — фамилия редкая, не попавшая в основные справочники. Это говорит о том, что её носители, вероятно, не принадлежали к дворянству или купечеству, а были людьми простого звания.