Фамилия Усонов — один из тех случаев, когда внешне простая форма скрывает неочевидную основу. На первый взгляд она кажется типичной отчественной фамилией на «-ов», образованной от имени или прозвища Усон. Но такого имени в святцах нет, а прозвище Усон в старых документах не зафиксировано. Поэтому этимологам приходится искать обходные пути.

Самая вероятная версия — фамилия восходит к диалектному слову «усон» или «усонь». В северных и сибирских говорах так называли сонного, вялого человека, а также того, кто любит долго спать. Суффикс «-он» в этом случае — не уменьшительный, а скорее характеризующий, как в словах «зевака», «гуляка». Прозвище Усон мог получить нерасторопный или медлительный крестьянин. От него и пошла фамилия: «чей?» — Усонов, то есть сын Усона.

Есть и вторая, менее распространённая гипотеза. В некоторых регионах «усон» — искажённое «осён» или «осень», то есть ребёнок, родившийся осенью. Тогда фамилия — аналог Осенов или Осенних, но с заменой начальной гласной под влиянием акающего произношения. Однако эта версия слабее: переход «о» в «у» в безударной позиции для русских говоров нехарактерен, а для фамилий на «-ов» — тем более.

С точки зрения словообразования фамилия Усонов стоит в одном ряду с такими редкими примерами, как Лизунов, Болтунов или Хрипунов. Все они образованы от прозвищ, описывающих характерную черту поведения или состояния. Суффикс «-ун» здесь перешёл в основу, а фамильный «-ов» добавился уже к готовой форме. То есть модель такая: глагол (или имя действия) → прозвище с суффиксом «-ун» → фамилия с «-ов».

Географически фамилия встречается разрозненно, без ярко выраженного гнезда. Больше всего записей в Поволжье и на Урале — регионах, где диалектная лексика сохранялась дольше и где прозвищные фамилии были особенно распространены среди государственных крестьян. Дворянских родов Усоновых не было, что подтверждает народное, крестьянское происхождение фамилии.

В итоге: Усонов — фамилия-прозвище, скорее всего, от слова «усон» (соня, медлительный человек). Она редкая, нестандартная по основе и не связана ни с церковным именем, ни с ремеслом.