Фамилия Устакавова — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а глагольная форма, причем с яркой диалектной окраской. Если отбросить типичный для русских фамилий суффикс -ов и окончание -а, получится корень «устакав-». Он восходит к просторечному или областному глаголу «устака́вить» — то есть уладить, устроить, привести в порядок. В южнорусских и украинских говорах слово «стакать» (или «стакаться») означало «согласовать», «сговориться», «соединить». Соответственно, «устакавить» — довести дело до полного согласия или устойчивого состояния.

По модели образования фамилия Устакавова — это типичное отпрозвищное именование. Прозвище Устакав, скорее всего, получил человек, который умел мирить спорящих, находить компромиссы или наводить порядок в запутанных делах. В крестьянской среде такой навык ценился высоко: миротворец или толковый распорядитель мог стать уважаемым членом общины. Не исключено, что прозвище закрепилось за человеком, который «устаканил» какое-то важное событие — например, удачно женил сына или разрешил земельный спор.

Географически фамилия Устакавова встречается крайне редко. Единичные носители зафиксированы в южных областях России (Волгоградская, Ростовская) и на Украине. Это подтверждает версию о диалектном происхождении: в северных и центральных губерниях глагол «устакавить» был не в ходу, там говорили «уладить» или «устроить». Таким образом, фамилия — своего рода лингвистический маркер, указывающий на регион, где предки носителя жили и говорили по-своему.

Интересно, что в фамилии сохранилась полная, нередуцированная форма глагола. Сравните с более частыми фамилиями вроде Стаканов (от прозвища Стакан — посуда или человек, любящий выпить) или Стакановский. Устакавова стоит особняком: её основа — не предмет, а действие, причём завершённое (приставка «у-» указывает на результат). Это роднит её с такими фамилиями, как Уладов (от «уладить») или Устроев (от «устроить»), но с той разницей, что «устакавить» — слово гораздо более живое и простонародное.