Фамилия Усунова — женская форма фамилии Усунов, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. Основа здесь — «Усун», корень короткий и звонкий, а суффикс «-ов» — один из самых распространённых в русской фамильной модели. Он указывает на принадлежность: буквально «чей?» — Усунов, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Усун.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими корнями. В ряде тюркских языков (например, в казахском, башкирском, татарском) слово «усун» или «узун» означает «длинный». Прозвище Усун могли дать высокому, долговязому человеку. Такие «мерные» прозвища по росту — длинный, короткий, широкий — были обычны в среде, где внешность служила главным отличительным признаком. Со временем прозвище закрепилось как родовое имя, а затем и фамилия.

Менее распространённая, но возможная версия — происхождение от личного имени Усун, которое бытовало у некоторых тюркских народов. В таком случае фамилия образована напрямую от имени, без промежуточного прозвища. Стоит упомянуть и о возможной связи с этнонимом «усуни» — древним кочевым племенем, упоминаемым в китайских хрониках. Однако эта гипотеза менее правдоподобна: фамилии от названий племён обычно встречаются реже и требуют более сложной цепочки передачи.

Географически фамилия Усунов (и Усунова) чаще всего встречается в регионах, где исторически сильны тюркские и мусульманские традиции: в Поволжье, на Урале, в Башкортостане, Татарстане, а также в Казахстане и Средней Азии. Фамилия могла попасть в русскую среду через межнациональные браки или через крещение носителей тюркских имён.

Таким образом, предки современных Усуновых, скорее всего, были людьми заметного роста — их прозвище говорило само за себя. Фамилия не относится к дворянским или священническим, а происходит из крестьянской или посадской среды, что типично для поздних русских фамилий, образованных от прозвищ по внешним признакам.