Фамилия Утехинский — яркий пример того, как географический фактор может быть закреплён в фамилии через суффикс -ский. Вопреки распространённому мнению, что все фамилии на -ский принадлежали дворянам, Утехинские — это скорее всего потомки людей, живших в конкретном месте, а не владельцев поместий.

Основа фамилии — топоним Утеха или Утехино. Названий с корнем «утех-» в России немного, но они есть. Например, деревня Утехино в Костромской области или Утехово в Тверской. Исходное слово «утеха» в древнерусском языке означало «радость, удовольствие, отрада». Так могли назвать селение, расположенное в красивом, приятном месте, или же дать прозвище человеку, который «был утехой» для родителей или окружающих.

Модель образования проста: от названия населённого пункта Утехи (или от прозвища Утеха) с помощью суффикса -ин- образовалось притяжательное прилагательное (чей? — Утехин), а затем — типичный для «географических» фамилий суффикс -ский. Получается «Утехинский» — тот, кто родом из Утехина или Утехово. Это типичная «фамилия переселенца»: её получали крестьяне, переезжавшие в другую местность, чтобы указать, откуда они пришли.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от имени Утех, которое могло быть народной формой канонического имени Евтихий (в переводе с греческого — «счастливый, удачливый»). В этом случае фамилия строится по той же модели: Утех → Утехинский. Однако топонимическая версия выглядит убедительнее, потому что фамилии на -ский, образованные от личных имён без промежуточного топонима, встречаются реже.

С географической точки зрения фамилия редкая и локальная. Наибольшая концентрация носителей исторически прослеживается в центральных и северных губерниях России — там, где встречаются деревни с соответствующим названием. В дворянских родословных книгах Утехинские не значатся, что подтверждает их крестьянское или мещанское происхождение. Это фамилия, которая хранит память о малой родине — конкретной деревне или починке, где жили предки.