Фамилия Утерин — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Самое вероятное объяснение — она образована от прозвища или нецерковного имени Утеря. Такие имена на Руси давали не в обиду, а как оберег: считалось, что человек с «отрицательным» именем избежит злой судьбы. Утеря — тот, кого «потеряли», то есть ребёнок, родившийся в трудное время или после потери других детей в семье. Фамилия, построенная по модели «Утеря + -ин», означает «сын Утери» или «человек из рода Утери». Суффикс -ин указывает на принадлежность, как в фамилиях Володин, Птицын, Гагарин.

Есть и другая, менее правдоподобная версия: связь с глаголом «утерять» в прямом, бытовом смысле. Прозвище Утеря мог получить рассеянный человек, постоянно что-то терявший. Однако имя-оберег — более типичная практика для русской антропонимии, особенно в северных и центральных губерниях, где подобные охранительные имена были распространены. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямая статья про Утерина не встречается, но модель образования стандартна.

Географически фамилия Утерин встречается редко и локально. По данным современных баз, носители сосредоточены в основном в центральной России и Поволжье, но массового расселения не было. Это говорит о том, что фамилия возникла в одном или нескольких соседних сёлах и не вышла за пределы региона в больших количествах. Среди однокоренных — фамилии Утеркин, Утерский, но они ещё реже.

С точки зрения социальной истории, Утерины, скорее всего, принадлежали к крестьянскому или мещанскому сословию. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В метрических книгах XIX века фамилия могла записываться по-разному: Утерин, Утерен, Утеря — из-за неграмотности писарей и неустойчивости орфографии. Тот, кто носит эту фамилию сегодня, может считать себя носителем редкого именного прозвища, которое когда-то защищало его предка.