Фамилия Утилова — женская форма от мужской Утилов, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. Модель на -ов (-ев) указывает на принадлежность: Утилов буквально значил «сын Утила» или «человек из семьи Утила». Такие фамилии в центральной России и Поволжье складывались в XVI–XVII веках из прозвищ или мирских имён.

Самое прямое объяснение корня — прозвище Утило от слова «утиль». В просторечии так называли утильщика, то есть сборщика и скупщика старья, тряпья, металлолома. Ремесло было небогатым, но заметным: утильщики ходили по дворам, выменивали отходы на мелкие товары. В северных и волжских говорах слово «утиль» закрепилось именно за старыми вещами, а человек, промышлявший этим, получал прозвище Утило. От него и пошла фамилия.

Есть и другая, менее очевидная версия: в диалектах (например, вятских и пермских) «утила» — название птицы, местный вариант «утки». Прозвище Утило могли дать человеку за походку вразвалку, любовь к воде или за то, что он «крякал» голосом. Но эта гипотеза слабее: прозвища от названий домашних птиц (Петух, Гусь) встречаются часто, а «утила» как вариант «утки» — слишком локальное и редкое слово, чтобы породить устойчивую фамилию.

Фамилия Утилов (и Утилова) не относится к дворянским или купеческим — её носители почти наверняка были крестьянами или посадскими людьми. В переписях XIX века она встречается в Тверской, Ярославской и Нижегородской губерниях, то есть там, где была развита торговля подержанными вещами и ремесленная переработка отходов. Встречается вариант с одной «л» — Утилов, но он не меняет ни происхождения, ни значения.

Таким образом, фамилия Утилова — не загадка, а прямое указание на занятие предка: он промышлял сбором утиля. В этом её ценность для потомка — она говорит о конкретном ремесле, а не об абстрактном качестве.