Фамилия Утинеева — женская форма фамилии Утинеев, и её разговорное звучание сразу подсказывает два возможных корня. Первый и самый очевидный — от слова «утка» или уменьшительного «утёнок». Второй, менее заметный, — от тюркского имени или прозвища, где основа «ути» могла означать «сын» или «потомок» (ср. с башкирским «уты» — огонь, или с татарским «ут» — трава, но это уже спорные параллели). Но начинать стоит с суффикса: -еев в фамилии указывает на патронимическую модель, типичную для русских фамилий XVI–XVII веков. Основа Утиней — это, скорее всего, отчество от прозвища Утиня (или Утеня), которое давали человеку за сходство с уткой: за походку вразвалку, за любовь к воде или за характер — тихий, «водяной», неуклюжий. В северных говорах «утя» могло означать и «неповоротливый человек», и «маленький, юркий» — в зависимости от контекста.

Менее вероятная, но допустимая версия — от тюркского имени Утиней, где «ути» (от «ут» — огонь) плюс уменьшительный суффис -ей. Такие имена встречались у татар и башкир, и фамилия могла возникнуть в регионах смешанного проживания, например в Поволжье или на Урале. Однако русский суффикс -еев (а не -ов) и окончание -ая в женской форме указывают на то, что фамилия адаптировалась в русской среде: Утинеев → Утинеева. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова нет прямых упоминаний этой фамилии, что говорит о её редкости — вероятно, она локальна и могла закрепиться в одной-двух деревнях.

Географически фамилия Утинеева встречается в основном в центральной России и в Поволжье, но точных данных о сословной принадлежности нет. Если предки носили прозвище Утиня, то они могли быть крестьянами или ремесленниками — прозвища такого типа давали в быту без связи с профессией. Если же корень тюркский, то носители могли происходить из служилых татар или башкир, принявших православие. В любом случае фамилия Утинеева — это редкий пример, где народная этимология (от утки) почти неотличима от возможного иноязычного заимствования, и без письменных источников определить точное происхождение сложно.