Фамилия Утиралов звучит так, будто за ней стоит какое-то действие. И это действительно так: в её основе — глагол «утирать» (в значении «вытирать»). Однако напрямую она образована не от самого глагола, а от прозвища Утирало. Так в старину могли назвать человека по характерному жесту или привычке, а чаще — по профессии. Речь идёт о ремесленнике, который что-то обтирал, например, кожу после дубления или заготовки для сапог. В северных и центральных говорах слово «утиральник» означало полотенце или ручник, так что прозвище мог получить и тот, кто постоянно ходил с тряпкой или полотенцем — скажем, трактирный слуга или банщик.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Утиралов — это сын Утирала. Модель старая и массовая, но сама основа редкая. В отличие от фамилий на -ин, которые часто образуются от имён на -а, здесь мы видим суффикс -ов, что говорит о том, что прозвище Утирало воспринималось как полное мужское имя-прозвище, а не как уменьшительное. Сравните с фамилией Утиралов и однокоренной Утиральников — последняя прямо указывает на профессию (утиральник — полотенце, но в переносном смысле так могли назвать и человека, который «утирал нос» другим, то есть был обидчиком или хвастуном).

Географически фамилия встречается разрозненно, без явного гнезда. Есть вероятность, что она возникла в среде крестьян или ремесленников, где прозвища по действию были обычным делом. В дворянских родословных эта фамилия не зафиксирована. Унбегаун в своём словаре упоминает фамилию Утиралов в ряду «профессиональных» прозвищ, но без подробностей. Спорных версий здесь немного: попытки связать её с тюркским корнем выглядят натяжкой, поскольку слово «утирать» — исконно славянское, с прозрачной этимологией. Так что перед нами фамилия-действие, где предок, скорее всего, был мастеровым человеком, чья работа требовала постоянного обтирания чего-либо.