Фамилия Утушкин образована от мирского имени Утушка — ласкательной формы нецерковного имени Утка. В русских деревнях такие имена, взятые от названий птиц, встречались часто: человек словно получал часть природного мира в своё имя, и это было нормой, а не исключением. Прямой ответ на главный вопрос читателя: ваши предки носили имя, связанное с уткой, и фамилия возникла от его уменьшительной формы.

Славянская мифология наделяла утку особым смыслом. Она символизировала водную стихию и ночной небосвод — по преданиям, именно утки влекли по ночному небу колесницу богов. Птицы в целом олицетворяли весну, тепло и пробуждение земли, считались предвестниками хорошего урожая. Утка же воспринималась ещё и как женский символ: оберег в виде уточки, по поверьям, помогал женщине встретить суженого, обрести счастье в любви и поддерживал в семейной жизни. Поэтому имя Утка давали с надеждой, что природа примет ребёнка как своего и передаст ему полезные качества выбранного представителя животного мира.

Первые письменные следы имени Утка относятся к концу XV века. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского под 1495 годом записан Утка Василий, крестьянин из Новгорода. Это одно из ранних упоминаний, но сама традиция, судя по всему, гораздо древнее.

Суффикс -ин в фамилии Утушкин указывает на притяжательную модель: так отвечали на вопрос «чей ты?» — сын Утушки, потомок человека с таким именем. Важная деталь: в основе лежит именно уменьшительная форма Утушка, а не прямое Утка. Это говорит о тёплом, домашнем отношении к носителю имени — так могли звать ребёнка или молодого человека в кругу семьи. Со временем прозвище закрепилось за родом, и потомки получили фамилию Утушкин.

Стоит различать фамилию Утушкин и однокоренные Уткин, Уточкин. Уткин — самая распространённая, она тоже от имени Утка, но без уменьшительного суффикса. Уточкин и Утушкин — более редкие варианты, и именно Утушкин сохранил в основе ласкательную форму, что делает фамилию отличимой от массовых аналогов. Географически фамилия встречается в центральной России и Поволжье, но массового скопления в одном регионе не имеет — типичная картина для фамилии от мирского имени.

Версия о связи с уткой — основная и правдоподобная. Альтернативные гипотезы, например о происхождении от глагола «утушить» в значении «успокоить», выглядят натянуто: они не объясняют суффикс -ушк-, который явно указывает на уменьшительно-ласкательную форму имени. Так что фамилия Утушкин — это память о древнем обычае называть детей именами птиц, вера в защитную силу природы и отражение того, как в семье ласково звали предка.