Фамилия Утушкины — редкий пример того, как русская фамилия сохранила в себе не просто прозвище, а целый пласт древних верований. В её основе лежит мирское имя Утушка, которое, в свою очередь, является ласкательной формой нецерковного имени Утка (или Утица). Такие имена от названий птиц были обычным делом в русских деревнях: человек, носивший имя Утка, по сути, роднился с природой, просил у неё покровительства.

Символика здесь глубокая. У славян утка олицетворяла водную стихию и ночной небосвод — по преданию, именно утки влекли по небу колесницу богов. Оберег в виде уточки считался женским символом: он помогал встретить суженого, обрести счастье в любви и поддерживал в семейной жизни. Поэтому, называя ребёнка Уткой, родители не думали о птице как о добыче — они хотели, чтобы природа восприняла младенца как своего, передала ему свои качества, защитила от порчи и напастей.

Первые письменные следы этого имени встречаются в конце XV века. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского под 1495 годом записан Утка Василий, крестьянин из Новгорода. Это одно из самых ранних упоминаний, которое показывает, что имя бытовало в северных русских землях. Суффикс -ин в фамилии Утушкин указывает на притяжательное значение: «чей?» — Утушкин, то есть сын, потомок Утушки. Такая модель образования типична для русских фамилий, но здесь она соединяется с редкой основой, что делает фамилию заметной среди однокоренных — Уткиных, Уточкиных, Утиных.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования родовых имён был долгим и шёл в разных регионах параллельно. Однако можно предположить, что первоначально она закрепилась в новгородских и северных землях, где имя Утка фиксируется раньше всего. Фамилия Утушкины — это не просто семейное прозвище, а памятник славянской культуры, в котором застыло древнее представление о человеке как о части живой природы.