Фамилия Утюганов — один из тех редких случаев, когда основа очевидна, но путь её превращения в фамилию не так прост. Корень здесь — «утюг». Однако в русском языке слово «утюг» — заимствование из тюркских языков (сравните татарское «үтүк»), и в древности оно означало не только бытовой прибор, но и нечто тяжёлое, громоздкое. Поэтому первая версия происхождения — ремесленная: предок мог быть утюжником, то есть мастером по изготовлению или ремонту утюгов. Вторая, более прозаичная — прозвище Утюган (или Утюг) дали человеку плотного, грузного телосложения, либо тому, кто ходил медленно, тяжело, «как утюг».

Особенность фамилии — суффикс «-анов». Это вариант патронимического суффикса «-ов», но вставленный через «-ан-». В русской ономастике суффикс «-ан» часто указывал на увеличительное или пренебрежительное значение (ср. «рука — рука́н», «лоб — лоба́н»). То есть Утюганов — это не просто «сын Утюга», а «сын Утюгана», где Утюган — это либо «большой утюг», либо человек, которого так дразнили с оттенком фамильярности. Такая словообразовательная модель характерна для севернорусских и вологодских говоров, где «-ан» был продуктивен.

Географически фамилия редкая и встречается точечно. Наибольшая концентрация носителей — в Кировской области и в Пермском крае, что косвенно указывает на возможное происхождение из вятских или уральских земель. В дореволюционных переписях фамилия не фиксируется массово, что говорит о её позднем оформлении: скорее всего, она закрепилась в пореформенное время (XIX век), когда крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищам.

Интересно, что в некоторых говорах «утюганом» называли не только утюг, но и большой камень-валун — это ещё одна возможная основа для прозвища. Таким образом, Утюгановы — потомки человека, которого в деревне выделили за тяжелый нрав, грузную фигуру или за то, что он работал с металлом и железками.