Фамилия Утюгина хранит память о прозвище дальнего предка — Утюг. Вопрос только в том, что именно это прозвище значило: ремесло или характер. Само слово «утюг» появилось в русском языке не позднее XVII века и пришло из тюркских языков, по-видимому, из татарского, где родственное слово связано с действием «скользить» или «гладить». То есть утюг буквально — «то, с помощью чего гладят». Владимир Даль в своем словаре определяет его как «снаряд для глаженья белья и одежды».

Скорее всего, основатель рода Утюгиных был утюжным мастером — человеком, который делал утюги или торговал ими. В старину это было вполне уважаемое и заметное ремесло: утюги были тяжелыми, цельнолитыми, и без мастеров, умевших их изготовить, не обходилось ни одно хозяйство. Прозвище по роду занятий закреплялось за человеком прочно, а затем переходило к детям и внукам как фамилия.

Но есть и другая версия, которую не стоит сбрасывать со счетов. В северных русских говорах утюгом могли называть не инструмент, а человека — стойкого, упрямого, упорного. Такое прозвище давали тому, кого трудно переубедить или согнуть, как не согнешь литой утюг. Эта версия вполне правдоподобна: прозвища по характеру в крестьянской среде встречались не реже, чем прозвища по ремеслу.

Фамилия образована по простой и распространенной модели: к основе Утюг добавили суффикс принадлежности -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Утюгина — значит «дочь или жена Утюга». Такая форма типична для женских фамилий в русской традиции, где мужская версия звучит как Утюгин.

Какая из версий верна для конкретной семьи — сказать трудно, но первая, ремесленная, выглядит более вероятной. Прозвища по профессии были более устойчивыми и чаще перерастали в фамилии, чем индивидуальные характеристики. Хотя упрямство тоже качество заметное, и исключать его нельзя.

География фамилии не привязана к одной местности, но в переписях и метрических книгах Утюгины встречаются и в центральных губерниях, и на севере России, что косвенно поддерживает обе версии происхождения: и мастеровую, и диалектную.