Фамилия Уютнов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не указывает на внешность, ремесло или характер в привычном смысле, а описывает атмосферу. Чтобы понять её происхождение, не нужно обращаться к древним документам: достаточно вслушаться в слово «уютный». Именно от него и образовано прозвище Уютный, а уже от него — фамилия.

Слово «уют» в русских говорах значило больше, чем просто комфорт. В словаре Даля находим толкование: «приют; укромность, удобство; тепло в покоях, подручность всего нужного и прочий комфорт». Отдельно существовал и глагол «уютничать» — «прибирать, устраивать все в доме, около себя, чтоб было уютно». Исходя из этого, исследователи предлагают две версии прозвища. По первой, Уютным называли радушного хозяина, у которого в доме всегда тепло, чисто и прибрано, где гостю рады. По второй, прозвище могло закрепиться за человеком, который жил в маленьком, но опрятном домике — и эта деталь его быта стала его отличительной чертой. Обе версии правдоподобны, и обе говорят о том, что прозвище носило одобрительный, доброжелательный оттенок.

Модель образования фамилии проста и типична для русского ономастикона: прозвище Уютный + патронимический суффикс -ов. Такой способ, когда сына называли по отцу («чей ты?» — «Уютнов»), был самым массовым в XV–XVII веках, особенно в среде крестьянства и посадских людей. Суффикс -ов указывает на основу на твёрдый согласный, что полностью соответствует слову «уютный».

Интересно, что фамилия Уютнов почти не имеет однокоренных аналогов в старых переписях. Встречаются редкие Уюткины и Уютовы, но именно форма Уютнов встречается реже. Это позволяет предположить, что прозвище Уютный было не слишком распространено: оно отражало не социальный статус или профессию, а личное качество, которое замечали и запоминали. Возможно, поэтому фамилия и не получила широкого географического распространения.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и письменные источники по такой редкой фамилии могли просто не сохраниться. Можно лишь уверенно сказать, что фамилия Уютнов — памятник славянской культуры, который донёс до нас тёплое, домашнее слово, имевшее для наших предков вполне конкретный смысл.