Фамилия Уютов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в её основу, не указывает на внешность, характер или профессию, а описывает атмосферу. Это фамилия «домашняя» в самом прямом смысле: её родоначальника звали Уют, и это слово в старом русском языке значило не только «комфорт», но и «приют», «укромное место», «тепло в покоях». Словарь Даля добавляет к этому и глагол «уютничать» — то есть прибирать, устраивать всё вокруг себя так, чтобы было удобно и тепло. Поэтому первая и самая правдоподобная версия: Уютом называли радушного хозяина, в доме которого всегда было прибрано, натоплено и спокойно. Менее вероятно, но возможно, что так говорили о человеке, который жил в маленьком, но опрятном домике — то есть прозвище могло закрепиться за ним по месту жительства.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов присоединялся к основе прозвища, образуя притяжательное прилагательное, которое затем застыло в фамилии. Так Уют превратился в Уютова, а его дети и внуки стали носить фамилию Уютовы. По такой же схеме возникли тысячи русских фамилий от прозвищ и личных имён, но основа «уют» в них встречается нечасто — это выделяет фамилию из общего ряда.

Точное время и место возникновения фамилии Уютов установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и письменные источники по такой редкой фамилии скудны. Однако сам факт, что она сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что прозвище Уют было живым и понятным в той среде, где его дали. Скорее всего, это была среда северных или центральных русских говоров, где слово «уют» употреблялось особенно широко.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Уютов стоит особняком. Фамилий от слов, обозначающих домашний порядок, вообще немного — это не «профессиональные» фамилии вроде Кузнецовых или Плотниковых, а скорее личные, характеризующие человека через его быт. Поэтому и носителей фамилии Уютов немного, и в этом её ценность: она не растворилась в массе однотипных образований от имён и ремёсел.

В итоге фамилия Уютов — это памятник не столько письменности, сколько народной наблюдательности. Кто-то когда-то подметил, что в доме этого человека хорошо и спокойно, дал ему прозвище Уют, и оно пережило века, превратившись в фамилию. Сегодня носитель этой фамилии может быть уверен: его предок был человеком, ценившим порядок и тепло в доме, — или, по крайней мере, жил в месте, которое окружающие называли уютным.