Фамилия Уйван — редкая и неочевидная для русского уха, и её происхождение сразу ставит перед исследователем несколько загадок. Первое, что бросается в глаза, — отсутствие типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский). Это сразу подсказывает, что перед нами не исконно русская фамилия в её классической патронимической форме, а скорее заимствование или фамилия, образованная по иной модели.

Самый вероятный путь — финно-угорское происхождение. В коми-пермяцком, удмуртском и марийском языках слово «уй» или «вуй» часто означает «голова», «вершина» или «исток», а «ван» — уменьшительный или притяжательный суффикс. Таким образом, «Уйван» могло быть прозвищем или личным именем со значением «головка», «вершинка» или «первенец» (как «главный»). В некоторых диалектах коми «уй» — это «ночь», и «Уйван» могло означать «ночной» (родившийся ночью). Такие имена были распространены у народов Поволжья и Приуралья до массовой христианизации, когда человека называли по примете, времени или месту.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — это искажённая запись тюркского имени. В татарском и башкирском языках есть имя «Уйван» или «Уйбан», которое может восходить к словам «ой» (мысль, думать) и «ван» (господин, повелитель). В таком случае фамилия означала бы «мудрый господин» или «властитель мыслей». Однако эта версия слабее, так как в тюркских фамилиях чаще встречаются суффиксы -ов/-ев, и форма без суффикса для русского документооборота нетипична.

Географически фамилия Уйван в основном встречается в Пермском крае, Удмуртии, Кировской области и на севере Татарстана — как раз в зоне активного контакта финно-угорских и тюркских народов. Это косвенно подтверждает первую версию. Скорее всего, предок носителя этой фамилии был коми-пермяком или удмуртом, которого в русских метрических книгах записали по его мирскому имени без добавления отчества — явление для XVIII–XIX веков обычное, когда крестьяне и инородцы долго обходились без фамилий, а потом получали их по имени главы семьи.

По сословной принадлежности предки с фамилией Уйван, скорее всего, были государственными или заводскими крестьянами, реже — ясачными (платившими дань пушниной). Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что неудивительно для фамилии, вышедшей из крестьянской среды окраин империи. В современной России носители фамилии Уйван — это, как правило, потомки тех самых финно-угорских крестьян, сохранившие в своей фамилии память о древнем мирском имени, которое старше многих русских фамилий.