Фамилия Ужаченко звучит на южнорусский и украинский лад, и это не случайно. Её характерный суффикс -енко, самый распространённый в украинской ономастике, указывает на происхождение с территории современной Украины или южных областей России. В буквальном смысле эта модель означает «маленький», «сын» или «потомок» того, кто назван в корне. То есть Ужаченко — это «сын Ужака» или «потомок Ужаки».

Корень фамилии — «ужак». Это слово имеет два основных значения, и оба могли дать прозвище. Первое — уменьшительное от «уж», неядовитая змея. Прозвище Уж или Ужак могли дать человеку за внешнее сходство (длинный, худой, гибкий) или за манеру поведения (юркий, скользкий, умеющий ускользать от неприятностей). Второе значение — диалектное, встречающееся в некоторых говорах, где «ужак» означало «бедняк», «неудачник» или даже «жадный человек». Какая из версий верна для конкретной семьи, теперь не установить, но лингвисты чаще склоняются к прозвищу по животному: такие «змеиные» фамилии (Ужов, Ужин, Ужаков) встречаются в славянских языках нередко и обычно нейтральны по окраске.

Интересно, что фамилия Ужаченко не фиксируется в старых боярских или дворянских родословных. Это поздняя крестьянская или казацкая фамилия, которая оформилась в XVII–XVIII веках, когда на Левобережной Украине и в Слобожанщине массово давали фамилии на -енко. Носители Ужаченко, скорее всего, были свободными поселянами, казаками или мещанами, а не крепостными — в чернозёмных южных регионах крепостное право было слабее, и фамилии там часто отражали личные прозвища, а не профессию или владельца.

Сегодня Ужаченко — фамилия редкая. В России она встречается в основном в Ростовской области, Краснодарском крае и в Крыму, что подтверждает её южную привязку. На Украине — в центральных и восточных областях. Встречаются также варианты написания с одной «ч» (Ужакенко) или с ударением на первый слог, но нормативное произношение — Ужаче́нко, с ударением на предпоследний слог, как у большинства фамилий на -енко.