Фамилия Ужегов происходит от личного прозвища Ужег, которое восходит к украинскому глаголу «ужгути», то есть «ударить». Словообразовательная модель простая: к основе Ужег добавили типичный русский суффикс -ов, который изначально указывал на принадлежность — «сын Ужега», «из семьи Ужега». Такая схема была самой массовой в XV–XVII веках, когда фамилии формировались у крестьян и посадских людей, поэтому в данном случае мы имеем дело не с дворянским или книжным, а с народным, бытовым именованием.

Прозвище Ужег, скорее всего, характеризовало поведение человека. Если верить глагольной основе, его могли дать тому, кто был вспыльчив, резок в движениях или, как говорят сейчас, скор на руку. Впрочем, есть и другая, более мягкая версия: в южнорусских и украинских говорах «ужгути» иногда употребляли в значении «хлестнуть», «стегнуть» — например, кнутом или прутом. Тогда прозвище могло относиться к вознице, пастуху или человеку, который ловко управлялся с кнутом, а не только к драчуну. Обе трактовки правдоподобны, но первая — про характер — выглядит убедительнее, поскольку прозвища чаще отражали личные качества, чем профессию.

Фамилия Ужегов — нечастая, и это подсказывает, что её носители, вероятно, происходят из одного локального рода, а не из разных областей. О точном месте возникновения говорить сложно: процесс закрепления фамилий растянулся на столетия, и письменные источники по таким редким именованиям скудны. Однако украинская основа прозвища намекает на юго-западное происхождение предков — возможно, из земель, где русские и украинские говоры соприкасались, например, из Курской, Белгородской или Воронежской губерний.

Интересно, что фамилия сохранила глагольный корень без смягчения и дополнительных суффиксов, которые часто «приглаживали» народные прозвища при оформлении в фамилии. Мы не видим здесь ни -к-, ни -л-, как в Ужегове от «ужик» или «ужало», — только чистую основу. Это делает фамилию заметной среди однокоренных: Ужгин, Ужеговский, Ужак — все они, вероятно, восходят к тому же корню, но каждый по-своему. В целом Ужегов — добротный памятник живой разговорной традиции, где прозвище, данное за характер или повадку, переросло в семейное имя и донесло до нас отголосок того, каким видели предка окружающие.