Фамилия Ужвенко — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычной, «змеиной» основой. Первое, что приходит в голову: связь со словом «уж». Но не всё так однозначно. Начнём с самого важного — суффикса. Окончание -енко — характерный признак украинской фамилии, образованной по патронимической модели. В XVII–XVIII веках на Левобережной и Слободской Украине суффикс -енко был самым распространённым способом назвать человека по отцу: Ужвенко буквально значит «сын Ужвы» или «потомок Ужвы». Исходное прозвище Ужва — вот где главная загадка.

Самая прямая версия выводит Ужву от украинского «уж» (змея). Прозвище могли дать человеку с ужиным характером: скользкому, изворотливому, или, наоборот, тому, кто, как уж, был неядовитым, но ловким. В народе уж считался мудрым и хитрым зверем, поэтому прозвище не обязательно было обидным. Однако есть и другой корень — древнерусское слово «ужь» в значении «верёвка», «путы», «ремень». В диалектах «ужва» иногда означает «завязка», «шнурок». В этом случае прозвище Ужва мог получить мастер, изготовлявший верёвки, или просто человек, которого в селе знали как «длинного» и «тягучего» — по аналогии с ремнём. Эта версия менее популярна, но лингвистически вполне состоятельна.

Третий, более редкий вариант — связь с гидронимом. На Украине есть несколько рек с названием Уж (приток Припяти и Тисы). Жителя по берегу такой реки могли прозвать Ужва — по реке, а не по змее. Но это предположение слабее, потому что суффикс -ва в топонимах нетипичен для славянских названий рек в этом регионе. Географически фамилия Ужвенко встречается в основном в центральной и восточной Украине — в Черкасской, Полтавской, Днепропетровской областях. Это подтверждает её украинское происхождение и связь с казацкими землями, где патронимические фамилии на -енко были особенно популярны среди простых людей и казаков.

Таким образом, с высокой вероятностью первый носитель фамилии Ужвенко был сыном человека по прозвищу Ужва. Что именно означало это прозвище — «змея», «верёвка» или что-то иное — зависит от местного говора и семейной истории. Но ясно одно: корень у фамилии редкий, не заезженный, и в ней нет ничего от боярских или дворянских родов — это фамилия из народной гущи, из быта и характера.