Фамилия Узолин — редкая, с неочевидной на первый взгляд основой. В ней слышится что-то итальянское или латинское, но на самом деле это типично русская фамилия, образованная по модели с суффиксом -ин. Этот суффикс в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Узолин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Узоля.

Корень, скорее всего, от глагола «узить» или прилагательного «узкий». Узолей в старину могли прозвать человека худощавого, с узкой фигурой, либо того, кто жил в узком переулке, на узкой полосе земли. В северных и центральных говорах «узоль» могло означать и «теснина», и «сухощавый человек». Это прозвище из разряда «по внешнему виду» — распространённый тип в русской ономастике, как Толстой, Кривошеин или Малкин.

Версия с иноязычным происхождением маловероятна. Фамилия не встречается в списках дворянских родов, не фиксируется в западных документах, а её словообразовательная модель — чисто русская, восточнославянская. Если бы корень был заимствован, суффикс -ин к нему прирос бы уже на русской почве, но тогда основа звучала бы иначе (например, от имени Узол — гипотетического, но не зафиксированного).

Географически фамилия Узолин тяготеет к Поволжью и северо-востоку Европейской России. В дореволюционных метрических книгах она изредка встречается в Вятской, Костромской и Нижегородской губерниях. Носители, судя по всему, были крестьянами или мещанами — фамилия не даёт намёков на принадлежность к духовенству или дворянству.

Интересная деталь: в некоторых говорах «узоля» называли ещё и неловкого, медлительного человека — того, кто «узится», то есть действует нерешительно, застревает в делах. Эта версия менее распространена, но добавляет прозвищу бытового колорита. Так что предок-Узоля мог быть не только худым, но и слегка неуклюжим — прозвища на Руси давали метко и без лести.