Фамилия Узов — редкий случай, когда внешне простая и короткая основа таит в себе несколько неочевидных версий происхождения. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, образованных от канонических крестильных имён (Иванов, Петров), Узов стоит в стороне: его корень «уз» не встречается ни в православных святцах, ни в древнерусских именословах.

Словообразовательная модель здесь типична: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Узов — сын или потомок человека по прозвищу Уз. Но что означало само прозвище? Тут и начинается главное. Самая прямая версия отсылает к ремеслу: «уз» в старом русском языке — это вязанка, связка или верёвка, а также узел (ср. «узы» — оковы, путы). Прозвище Уз могли дать тому, кто вязал верёвки, плёл сети или делал упряжь для лошадей. Такая фамилия могла возникнуть в среде крестьян или ремесленников, где прозвища по роду занятий были обычным делом.

Вторая версия — прозвище по внешности или характеру. В диалектах «узкий» произносили как «уз», и прозвище Уз мог получить худощавый, сутулый человек или, наоборот, тот, кто отличался скупостью (в переносном смысле — «узкая душа»). Подобные «короткие» прозвища на Руси давали редко, но они встречаются: например, фамилии Гузов (от «гуз» — зад), Козов (от «коза»).

Третья, менее очевидная гипотеза — связь с тюркскими языками. В татарском и башкирском «уз» означает «сам», «свой», а также «родной». У тюркских народов имя Уз или прозвище Уз бытовало как ласкательное обращение к младшему или как часть составных имён. Если предок-носитель фамилии был из татарской среды или жил на границе с тюркскими землями, фамилия могла возникнуть из адаптации такого имени. Однако эта версия слабее: фамилия Узов не распространена в Поволжье и на Урале, где тюркское влияние сильнее, а встречается в основном в центральных и северных областях России.

География фамилии узкая. По данным переписей и архивов, Узовы чаще всего фиксировались в Вологодской, Костромской и Архангельской губерниях — в районах традиционного крестьянского ремесла, где вязание сетей и изготовление верёвок было подсобным промыслом. Именно там прозвище Уз по роду занятий наиболее вероятно.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Узин, Узков, Узлов) показывает, что все они образованы от разных диалектных форм одного корня, но Узов — самая древняя по модели, без уменьшительных суффиксов. В сословном плане фамилия недворянская: в родословных книгах она не встречается, что подтверждает её происхождение из крестьянской или мещанской среды.

В итоге: скорее всего, ваш предок был ремесленником, который вязал сети или верёвки, либо получил прозвище за худобу. Точнее сказать без генеалогического исследования сложно, но обе версии ведут в одну сторону — к простому быту русского Севера.