Фамилия Узюкин — одна из тех, чья основа вызывает споры, и это делает её особенно интересной. Главный вопрос — от какого слова пошло прозвище Узюка. Сразу отметим, что фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе Узюк- прибавлен суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Узюки). Это типично для прозвищ, оканчивающихся на -а, -я.

Самая правдоподобная версия связывает прозвище с диалектным словом «узюк» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли сушёный виноград, изюм. В этом случае Узюкой могли прозвать человека за пристрастие к сладкому, за смуглый цвет лица (как у сушёной ягоды) или за мелкое, «сморщенное» телосложение. Прозвища по продуктам питания и их внешнему виду — распространённое явление в русской антропонимии (сравните: Изюмов, Кишмишов).

Вторая версия, менее очевидная, отсылает к тюркским корням. В некоторых тюркских языках есть слова, близкие по звучанию к «узюк» (например, «өзек» — сердцевина, стержень, или «үзүк» — разрыв, ущелье). Однако эта гипотеза слабее, так как для тюркских заимствований в русских фамилиях обычно сохраняется более прозрачная связь с конкретным занятием или местностью, чего в случае с Узюкиным нет. Скорее всего, перед нами чисто русское прозвище от местного диалектного слова.

Географически фамилия редкая и тяготеет к центральным и южным областям России. Встречается в Пензенской, Тамбовской, Воронежской губерниях — как раз в зоне распространения южновеликорусского наречия, где слово «узюк» могло быть в ходу. Носители фамилии в дореволюционное время были преимущественно крестьянами и мещанами, а сама фамилия не относилась к дворянским или старинным княжеским родам.

Словообразовательный нюанс: суффикс -ин, а не -ов, указывает, что основа прозвища оканчивалась на «а» или «я» (Узюка). Если бы в основе было слово мужского рода с твёрдой согласной на конце (например, Узюк), фамилия звучала бы как Узюков. Форма Узюкин — прямое указание на то, что предка звали именно Узюка, а не Узюк. Эта деталь помогает отличить фамилию от возможных однокоренных вариантов.