Фамилия Ваданенко — одна из тех, чья основа заставляет задуматься. На первый взгляд она кажется украинской по форме: суффикс -енко (в безударном положении часто переходящий в -енко) в украинской ономастике — типичный патронимический показатель, означающий «сын» или «потомок» (ср. Шевченко, Коваленко). Однако корень «Вадан» не встречается в списке распространённых украинских имён или прозвищ. Это и есть главная загадка.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища Вадан. В русских и украинских говорах слово «вада» означало «изъян», «недостаток», «порок» (ср. современное «изъян»). Прозвище Вадан могли дать человеку с физическим или нравственным недостатком, или же тому, кого считали «порченым», невезучим. Вторая версия, менее вероятная, но возможная — от диалектного глагола «вадить» (вредить, делать пакость). Тогда Вадан — это «вредитель» или «склочник». В любом случае, основа фамилии несёт негативный оттенок, что типично для древних «обережных» прозвищ: считалось, что если назвать ребёнка «Плохим», злые духи не позарятся на него.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским регионам, где суффикс -енко был основным способом образования фамилий. Однако из-за редкости корня носители Ваданенко не образуют крупных гнёзд. Встречаются единичные записи в документах XIX века на территории Слобожанщины (современные Харьковская, Сумская области) и в Области Войска Донского. Интересно, что в некоторых переписях фамилия записывалась как Ваданченко — с дополнительным суффиксом, что подтверждает её «сыновью» природу: «Ваданченко» буквально «сын Ваданка» (уменьшительное от Вадан).

В отличие от фамилий на -енко с прозрачной основой (Кузнецов → Кузнеченко), Ваданенко стоит особняком. Её носители, вероятно, происходят от одного предка по прозвищу Вадан, который жил не позднее XVII века. Социальный статус этого предка мог быть любым: от казака до крестьянина, так как прозвища такого типа не привязаны к сословию. Сегодня фамилия остаётся редкой, что делает её своеобразным маркером: если вы встретили Ваданенко, скорее всего, перед вами потомок небольшого, локального рода с юга России или востока Украины.