Фамилия Вадбольская — это случай, когда происхождение надёжно устанавливается по географическому названию, хотя само название почти исчезло с карты. Она образована по типичной для русских дворянских фамилий модели с суффиксом -ск-: от названия местности к родовому прозвищу. Вадбольская — значит «из Вадбола» или «относящаяся к Вадболу».

Центральный вопрос — что такое Вадбол. Скорее всего, это название села или усадьбы, от которого пошла фамилия князей Вадбольских. Род этот внесён в Бархатную книгу и ведёт происхождение от князей белозерских, то есть от Рюриковичей. В таком случае фамилия указывает на владение землёй: князь, получивший в удел или купивший село Вадбол, стал писаться Вадбольским. Сам топоним, вероятно, финно-угорского происхождения, что типично для Белозерья: основа «вад» может восходить к вепсскому или карельскому слову со значением «вода» или «озеро». Вторая часть «-бол» — частый формант на севере (сравните Шексна-Шексбол, Тихвин-Тихобол), означающий «болото» или «топь». Итого: Вадбол — «водяное болото» или «озёрная топь».

Мужская форма фамилии — Вадбольский. Женская — Вадбольская — закрепилась за представительницами того же княжеского рода. В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые часто давались по отцу (Иванов, Петров), фамилии на -ский в допетровской Руси почти всегда указывали на территорию владения или происхождения, поэтому носительницы этой фамилии — потомки владельцев Вадбола, а не крестьянок из той же деревни.

Встречается и другой вариант — с ударением на первый слог: Ва́дбольская. Но исторически правильнее ударение на второй: Вадбо́льская, поскольку в основе лежит Вадбо́л (по аналогии с Трубецкой от Трубежа, Мещерский от Мещеры). В XIX веке фамилия прочно ассоциировалась с дворянством, и носительницы часто упоминаются в генеалогических справочниках, но в XX веке, после революции, многие Вадбольские утратили связь с родовым гнездом. Сегодня фамилия редкая, встречается в основном в центральной России и в Санкт-Петербурге.