Фамилия Водбольская — вариант женского рода от Водбольский, и её происхождение почти наверняка связано с названием места, а не с водой или болью, как может показаться на первый взгляд. Основа здесь — топоним Водболо или Водболь, который встречается в северных и центральных регионах России. Суффикс -ск- в таких фамилиях указывает на дворянское или шляхетское происхождение: так называли владельцев поместья или выходцев из конкретного села.

Главная сложность — разобраться с корнем. В нём слышится «вода» и «боло» (от «болото»), что логично для топонима в заболоченной местности. Однако есть и другая версия: Водболь может быть искажённым финно-угорским названием. На Русском Севере, где фамилия встречается чаще, субстрат «вод» или «вад» в местных говорах означал «лесная речка» или «заливной луг». Вторая часть — «боль» — могла происходить от слова «большой» (Водболь = большая вода) или от диалектного «боло» (топь). Спор решается просто: обе гипотезы ведут к одному — фамилия описывает характер местности, откуда пошёл род.

Обратите внимание на ударение. В большинстве говоров оно падает на второй слог: Водбо́льская. Это типично для фамилий на -ский, образованных от односложных основ, и дополнительно подтверждает, что перед нами не просто сложение слов «вода» и «боль», а цельный топоним.

С социальной точки зрения, Водбольские, скорее всего, относились к мелкопоместному дворянству или служилым людям. В XIX веке такие фамилии фиксировались в основном в Вологодской, Архангельской и Костромской губерниях — там, где сохранились следы древнего новгородского заселения. Встречается фамилия и у священников, но реже: духовенство чаще брало фамилии от церквей или праздников, а не от географических названий.

Если сравнивать с однокоренными, то Водбольский — куда более редкая форма, чем, скажем, Водолазский или Водопьянов. Это не фамилия-прозвище, а именно «географическая»: она не описывает человека, а привязывает его к родовому гнезду.