Фамилия Вадильников является фонетическим вариантом фамилии Водильников. В свою очередь, фамлия Водильников образована от прозвища Водильник. Оно берет начало от глагола «водить» со значением «указывать путь». Вероятно, именование Водильник относится к профессиональным и указывает на род деятельности его обладателя. Так могли назвать поводыря или проводника, указчика дороги. Не исключено, что Водильником прозвали мужчину, который обладал лидерскими чертами характера и, возможно был, главой общины или войска. Так и прозвище Водильник закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Вадильников. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Водильник, со временем получил фамилию Вадильников.