Фамилия Вадилин образована от прозвища или имени Вадила. В русской ономастике суффикс -ин указывает на принадлежность: Вадилин — «сын Вадилы». Само имя Вадила — это разговорная, народная форма от канонического крестильного имени Вадим. В быту, особенно в крестьянской и посадской среде, полные имена часто сокращали или переделывали на свой лад: Вадим превращался в Вадилу, как Иван — в Ивана, а Пётр — в Петру. Так что фамилия Вадилин — по сути, отчество, застывшее в родовом прозвании.

Менее вероятная, но возможная версия — связь со старым русским словом «вадить», то есть манить, привлекать, зазывать. В этом случае Вадилой могли прозвать человека, который умел уговаривать, вести переговоры или, наоборот, был навязчив. Однако эта гипотеза слабее: фамилии на -ин в подавляющем большинстве случаев происходят от личных имён, а не от глагольных прозвищ.

Фамилия редкая, географически тяготеет к Центральной России и Поволжью. Встречается в основном в сельских районах — это говорит о том, что предки Вадилиных, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, а не дворянами. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована.

С точки зрения словообразования, Вадилин стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Вадимов, Вадимкин, Вадимычев. Но суффикс -ин здесь первичен и архаичен: он оформляет отчество от основы на -а, что типично для древнерусской традиции именования. Если Вадимов — это более поздняя, книжная форма (от полного имени), то Вадилин — живая, народная.