Фамилия Ващилин происходит от прозвища Ващила. В его основе лежит глагол «вощить» — натирать воском, вставлять в улей вощину (искусственную основу для сот). Это прямо указывает на занятие предка: он был пчеловодом или бортником. Прозвище закрепилось за человеком, который профессионально работал с воском и пчелами, а со временем превратилось в фамилию по типичной русской модели: Ващила + суффикс -ин, означающий «чей?» — то есть «потомок Ващилы».

Форма фамилии необычна: начальное «Ва-» вместо ожидаемого «Во-» (ср. Вощилин). Это результат аканья — южнорусского или среднерусского произношения, где безударное «о» перешло в «а». В письменных документах фамилию могли записать на слух, так что современное написание — не ошибка, а отражение живой речи. Встречаются и однокоренные фамилии: Вощилин, Вощиков, Ващенко, но Ващилин выделяется именно этой фонетической особенностью.

Среди носителей — Павел Эльфридович Ващилин (род. 1978), российский актер театра и кино. В остальном фамилия редкая, без широкой географии, что типично для прозвищ, привязанных к узкому ремеслу.