Фамилия Ващилиных — относительно редкая, но её происхождение укладывается в ясную словообразовательную модель. Основа фамилии — прозвище или нецерковное имя Ващила. В русских говорах слово «ващила» могло означать человека, который занимается натиранием воском — например, натирает полы, обрабатывает кожу или дерево. Так называли ремесленника или работника, чья профессия была связана с воском: свечника, пчеловода, мастера по лакировке. В некоторых диалектах «ващить» означало «тереть, натирать», так что прозвище могло относиться к человеку с въедливым, настойчивым характером или к тому, кто постоянно тёрся поблизости.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Ващилин, то есть сын или потомок Ващилы. Это типичная патронимическая модель для центральных и северных регионов России, где фамилии на -ин широко распространены. Ващилины могли выйти из крестьянской или ремесленной среды — воск и пчеловодство были традиционными промыслами в лесной полосе. Географически фамилия встречается в Тверской, Псковской и Новгородской областях, реже — на Урале, куда её могли занести переселенцы.

Стоит отделить фамилию от похожих по звучанию, но разных по корню. Ващилиных не стоит путать с Ващинскими (польско-белорусский вариант от названия местности Ващин) или Ващуками (украинская форма). Корень «ващ-» в русском языке связан именно с воском, тогда как в западнославянских языках он мог означать другое. Если предки Ващилиных жили в зоне пчеловодства — на северо-западе России или в Белоруссии, — версия с воском наиболее правдоподобна.

Документальных подтверждений фамилии в допетровскую эпоху найти почти невозможно: в переписных книгах XVII века она не фиксируется. Скорее всего, Ващилины — фамилия поздняя, оформившаяся в XVIII–XIX веках, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам. В советских архивах фамилия изредка встречается в метрических книгах и списках колхозников, но широкого распространения не получила.