Фамилия Вагратов звучит как книжная или искусственная — и это не случайно. В русских фамилиях на -ов, образованных от крестильных имён, почти не встречается основа «Ваграт». Скорее всего, перед нами фамилия-русификация армянского или грузинского имени. Дело в том, что в армянском языке есть имя Ваграм (или Вахрам), восходящее к древнеиранскому *Vṛθragna — богу победы Веретрагне. В грузинском варианте это имя звучит как Баграт, а в армянской передаче — Ваграм. При переходе в русскую среду к основе Ваграт- добавили типичный русский суффикс -ов, который указывал на принадлежность: «сын Ваграта» или «из семьи Ваграта».

По словообразовательной модели это типичная «патронимическая» фамилия: от личного имени через притяжательное прилагательное. Суффикс -ов здесь работает так же, как в фамилиях Иванов или Петров. Но если Ивановых в России тысячи, то Вагратовых — единицы. Фамилия редкая, и её носители, скорее всего, имеют армянские или грузинские корни. В дореволюционных документах можно встретить написание «Вагратовъ» — с твёрдым знаком на конце, что не меняет сути.

Интересно, что в самой Армении фамилии от имени Ваграм образуются иначе: через суффиксы -ян/-янц (Ваграмян, Ваграмянц). Русское окончание -ов говорит о том, что предок носителя фамилии жил в русскоязычной среде — либо на Кавказе, где смешивались народы, либо в центральной России, куда армяне переселялись с XVIII века. Встречается также вариант Ваграмов — с сохранением полной формы имени. Вагратов же — это сокращённая основа, что встречается реже и может указывать на диалектное произношение или ошибку писаря.

Сословная принадлежность по фамилии не определяется: Вагратовы могли быть и крестьянами, и мещанами, и дворянами. Известных исторических деятелей с этой фамилией нет — она осталась в тени. Но это не делает её менее ценной для истории языка: Вагратов — живой пример того, как имена древних богов, пройдя через тысячелетия и несколько языков, превращаются в русские фамилии.