Фамилия Вакеряк — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным занятием, а не с именем или чертой характера. Её ядро — корень «вакер-», который восходит к немецкому Wäcker или Wacker. В диалектах юга Германии и Австрии так называли сторожа, ночного караульщика или, реже, бодрого, расторопного человека. В русском языке это слово не прижилось, зато попало в польский и украинский языки через контакты с немецкими колонистами и австрийскими чиновниками.

Суффикс «-як» в фамилии — типичный восточнославянский маркер, указывающий на принадлежность по прозвищу («чей-то сын» или «тот, кто работает по найму»). В украинской и польской традиции такой формант часто образовывал фамилии от названий профессий (гончар — Гончаряк, бондар — Боднаряк). Таким образом, Вакеряк — это «сын вахтёра» или «тот, кто работает сторожем». Фамилия могла закрепиться за человеком, который сам нёс ночную стражу, или за его потомками.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины и юго-востоку Польши — регионам, где в XIX веке было много немецких поселений и австрийское административное влияние. Встречается она и у потомков переселенцев из Галиции на восток. Написание с «е», а не с «э» (Вакеряк, а не Вакэряк) — ещё одно подтверждение, что фамилия осваивалась через польскую или украинскую письменность, где буква «е» читается как [э] после твёрдых согласных.

В русском языке фамилия звучит нестандартно: ударение падает на последний слог (Вакеря́к), что для русских фамилий нетипично, но естественно для украинских и польских. Это сразу выдаёт её западное происхождение. В дореволюционных документах можно встретить варианты Вакерякъ или Вокеряк — следы неустойчивой орфографии при записи на слух.

Итог прост: Вакеряк — профессиональная фамилия западнославянского типа, означающая «сторож» или «караульщик». Её носители, скорее всего, происходят из крестьян или мещан Галиции, где немецкое слово «вакер» превратилось в местное прозвище, а затем и в наследное имя.