Фамилия Вако — редкий пример фамилии, которая почти наверняка не имеет славянского происхождения, несмотря на русское окончание. В исконно русских фамилиях основа обычно заканчивается на согласный, гласный или мягкий знак, к которым присоединяются суффиксы -ов/-ев, -ин. Здесь же основа «Вако» уже заканчивается на гласный, и суффикс отсутствует — фамилия застыла в форме чистого прозвища или имени.

Скорее всего, корни фамилии ведут на Кавказ. В осетинском, грузинском и некоторых других языках региона имя или прозвище Вако встречается как уменьшительная или обиходная форма от полных имён (например, от Владимир — Вадим — Вако, или от осетинского имени Валерий). По-осетински «вак» может означать «ястреб» или «сокол», что делает фамилию прозвищем по птице — быстрой, зоркой, хищной. Это одна из самых правдоподобных версий: предок мог получить прозвище Вако за сходство с ястребом или за охотничьи навыки.

Другая версия, более экзотическая, связывает фамилию с итальянским или испанским словом «vaco» (пустой, свободный) или с фамилией Vako, которая встречается в Греции и на Кипре. Однако массового переселения южных европейцев в Россию не было, поэтому эта гипотеза слабая и не подкреплена географией бытования фамилии.

Географически фамилия Вако в России встречается крайне редко, в основном на юге страны — в Краснодарском крае, Ставрополье, Ростовской области, а также в Закавказье. Это подтверждает кавказскую версию: носители фамилии — потомки осетин, грузин или черкесов, которые в XIX–XX веках переезжали в русские регионы или принимали русское подданство.

Словообразовательная модель проста: фамилия не образована с помощью суффикса, а представляет собой транслитерацию исходного имени или прозвища. В русском языке она склоняется как существительное мужского рода на -о (Вако, Вако, о Вако), хотя в быту часто остаётся неизменяемой, что тоже типично для фамилий неславянского происхождения.

Учитывая редкость фамилии, среди носителей не было широко известных исторических личностей — это фамилия обычных людей, чьи предки, скорее всего, были горцами, воинами или скотоводами на Кавказе. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на осетинские и грузинские архивы — там фамилия Вако встречается чаще, чем в центральной России.