Фамилия Вакрёём — случай, когда написание почти полностью уводит от разгадки, а ключ лежит в произношении и географии. Это, скорее всего, русская фамилия, но её основа — не славянское слово, а карельское, вепсское или финское прозвище, записанное русскими буквами на слух.

Разберём по частям. Ударение, судя по необычному «ё», падает на второй слог: Вак-рё-ём. Корень здесь — «вакер» или «вакёр». В диалектах прибалтийско-финских языков (карельском, вепсском) слово vakker или vakkeri означало «проворный», «ловкий», «шустрый», иногда — «пройдоха». Второй корень, «ём», — это русское диалектное «ёмкий», то есть «вместительный», «объёмный», или же глагольная форма «ем» (от «есть», «принимать пищу»). В сочетании прозвище могло звучать как «Вакер-ём» — «ловкий на еду» или «проворный захватчик», но более правдоподобно, что это прозвище по поведению: «Вакёр» (шустрый) + «ём» (тот, кто хватает, берёт). В русских говорах Карелии и Архангельской области слово «ёмкий» также фиксировалось в значении «жадный до еды», «прожорливый». Таким образом, Вакрёём — это, вероятно, человек, которого дразнили за чрезмерную прыткость в добыче или поглощении пищи.

Фамилия образована по очень редкой модели: основа + суффикс -ём. Это не типичное -ов/-ев или -ин, а скорее фиксация прозвища в именительном падеже, без родового окончания. Такие фамилии (типа «Бегемот», «Гуляй»), но с суффиксом -ём — единичны. В ономастике подобные формы иногда называют «окаменевшими прозвищами»: их не склоняли, а просто записали как есть.

Географически фамилия, скорее всего, привязана к северо-западу России — территориям бывшей Олонецкой губернии, Карелии или Вологодчины. Там, где русские крестьяне жили бок о бок с карелами и вепсами, такие гибридные прозвища были обычны. Носитель фамилии, вероятно, был из крестьянского сословия, возможно, занимался рыболовством или лесным промыслом — именно в такой среде ценилась сноровка, а прозвище «Вакрёём» могло закрепиться за удачливым, но неразборчивым в средствах добытчиком.

Есть и более прозаичная версия: фамилия могла возникнуть из искажённого при переписи финского имени Väinämöinen (мифологический герой) или Vakka (мера сыпучих тел). Но против этого говорит сохранение «ё» — знака, который в дореволюционных метриках ставили для точной передачи ударного звука. Вероятнее всего, перед нами именно прозвище, собранное из двух корней разных языков, которое закрепилось за одной семьёй на севере России.