Фамилия Валеткины образована от прозвища Валетка. В его основе лежит слово «валет», которое пришло в русский язык из французского (valet — «слуга»). Однако значение этого слова в разных русских говорах различалось кардинально. В ивановских говорах валеткой называли кавалера, в иркутских — зажиточного хозяина или предпринимателя, а в большинстве областей — лакея, холопа. Такая разница в трактовках даёт сразу несколько версий происхождения прозвища. Валеткой могли прозвать придворного слугу или солдата, получившего знак отличия. С другой стороны, прозвище могло указывать на высокое положение: властного или богатого человека в некоторых регионах тоже называли валеткой. Менее вероятна, но возможна и карточная версия: валет — игральная карта с изображением молодого человека, и такое прозвище мог получить заядлый игрок.

По фамилии видно, что она образовалась по стандартной восточнославянской модели: к основе Валетка добавили суффикс принадлежности -ин, а затем и окончание множественного числа -ы, типичное для фамилий, указывающих на целый род или семью. То есть Валеткины — это буквально «чьи?» — люди из дома Валетки. Такая форма фамилии (на -ины) чаще встречается в северных и центральных областях России, в частности в бывших новгородских и вятских землях.

Точное время и место возникновения фамилии Валеткины можно установить только после глубоких генеалогических изысканий. Прозвище могло закрепиться за одним человеком, а его потомки уже стали писаться как Валеткины, причём процесс этот мог занять не одно поколение и не всегда был привязан к одной местности.