Фамилия Валодин — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько вопросов. Её основа — имя или прозвище Валодя. Сразу заметно: это нестандартная форма. В русской антропонимии привычнее Володя, с полногласным «оло». Валодя же — вариант, который встречается в южных и западных говорах, в частности, на территории современной Украины и в приграничных областях России. Там аканье и иные фонетические процессы дали формы вроде Валодя, Валодька. Соответственно, фамилия Валодин — это «чей?»: сын или потомок Валоди.

Суффикс -ин указывает на принадлежность, и здесь всё стандартно: он присоединяется к основам на -а, -я. Интереснее то, что Валодя — это уменьшительная форма от церковного имени Владимир. Полное имя Владимир в народной речи давало много производных: Володя, Володька, Вова, Вовка. Валодя — менее распространённый, но абсолютно законный вариант, зафиксированный в исторических документах. Таким образом, предок носителя фамилии Валодин мог быть человеком по имени Владимир, которого в быту звали Валодей.

Географически фамилия Валодин тяготеет к югу России и, возможно, к Украине. В центральных и северных областях России чаще встречается Володин. Поэтому, если искать корни, стоит обратить внимание на Курскую, Белгородскую, Воронежскую области, а также на территории, где было сильно влияние украинского языка. Социальный состав носителей мог быть любым: от крестьян до мещан, так как имя Владимир было распространено во всех сословиях, особенно после крещения Руси. В отличие от дворянских фамилий, которые часто образовывались от полных форм (Владимиров), Валодин — фамилия народная, из прозвищного именования.

Спорных версий здесь немного. Можно было бы предположить, что Валодя — это самостоятельное прозвище, не связанное с Владимиром, но это маловероятно: прямых аналогов в древнерусских нехристианских именах нет. Связь с глаголом «валить» (валящий, валодя) натянута и не подтверждается словообразовательными моделями. Самая правдоподобная гипотеза — именно через имя Владимир с диалектным произношением. Так что фамилия Валодин — это живое свидетельство того, как местный говор преобразует привычные имена, оставляя след в фамильном прозвании.