Фамилия Валтахов — одна из тех, где за привычным русским окончанием -ов кроется нерусская, скорее всего тюркская, основа. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить фамильный суффикс принадлежности (Валтах-ов, буквально «сын Валтаха») и разобраться с корнем «Валтах».

Самая вероятная версия ведёт к личному имени Валтах. Это имя могло быть вариантом или производной формой от тюркского имени Балта (Balta), что в переводе с многих тюркских языков (татарского, башкирского, казахского) означает «топор». Имена со значением «топор» или «секира» давали мальчикам как оберег или как пожелание твёрдости, силы, способности «прорубить» себе путь. В русской среде, особенно в среде татарских мурз и служилых людей, такие имена адаптировались: Балта → Балтах → Валтах. Переход начального «Б» в «В» — явление нередкое в разговорной речи (сравните: балалайка и валалайка, булат и вулат). Таким образом, Валтах — это русифицированная форма тюркского имени Балтах.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с топонимом. В Осетии, например, есть селение Валтаг (Валтагъ), а в Кабардино-Балкарии — урочища с похожими названиями. В этом случае фамилия могла указывать на выходца из конкретной местности, но для русского суффикса -ов такое топонимическое происхождение менее типично, чем прозвищное или патронимическое.

Фамилия Валтахов редкая. Её география, по данным современных поисковых систем, тяготеет к Северному Кавказу (особенно к Кабардино-Балкарии и Ставропольскому краю), а также встречается в Татарстане и Башкортостане. Это подтверждает тюркскую основу: регионы бытования фамилии совпадают с ареалом распространения имени Балта.

Что касается социального статуса предков, то носители фамилий на -ов с тюркскими корнями в XVI–XVII веках часто были либо служилыми людьми (казаками, толмачами, детьми боярскими из «служилых татар»), либо крестьянами, которые получили фамилию по имени отца после переписей. Единого сословия здесь нет — Валтаховым мог быть как рязанский земледелец, так и кабардинский уздень (дворянин), принявший православие и русскую фамильную модель.

Итог прост: Валтахов — сын Валтаха, а Валтах — это, скорее всего, «Балтах», то есть «топор» или «человек-топор» по-тюркски. Фамилия недвусмысленно указывает на тюркские корни рода, который вписался в русскую ономастическую традицию через патронимический суффикс.