Фамилия Валахова — женская форма фамилии Валахов, и её происхождение напрямую связано с этнонимом «валах». В средневековых русских источниках валахами называли народ, говоривший на восточнороманских языках, — предков современных румын и молдаван. Так, прозвище Валах могли дать человеку, который пришёл из Волошской земли (так на Руси называли Молдавское княжество и Валахию), либо тому, кто торговал с этими землями или внешне напоминал южного соседа.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе Валах- добавляется притяжательный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей сын?» — Валахов). Ударение в фамилии обычно падает на второй слог (Вала́хова), что соответствует произношению исходного этнонима. Суффикс -ов характерен для центральных и северных регионов России, поэтому фамилия могла закрепиться там, куда переселялись выходцы из южных земель.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «валах» имело ироничный оттенок — так могли прозвать нерасторопного или простоватого человека. Но основная версия всё же связана с этническим происхождением. В документах XVI–XVII веков встречаются «волошские люди» на русской службе — военные, переводчики, купцы. Именно их потомки и могли получить фамилию Валаховы.

Встречается фамилия преимущественно в южнорусских и поволжских областях, что подтверждает связь с историческими путями миграции валахов. Сегодня носительницы фамилии Валахова живут по всей России, но наибольшая концентрация — в Ростовской и Волгоградской областях.