Фамилия Вамбольт — редкая для русского уха, и её происхождение почти наверняка не славянское, а немецкое или голландское. В пользу этого говорит характерный для германских языков корень -bolt, который восходит к древневерхненемецкому bald — «смелый, отважный, дерзкий». Первая часть, Wamb-, может быть вариантом Walm-, Walp- или Wamb-, и в разных диалектах означать либо «живот, брюхо» (от древневерхненемецкого wamba), либо быть искажением имени Wald- (власть) или Walm- (кипение, жар). Таким образом, исходное прозвище могло звучать как Wambald — «толстопузый смельчак» или, если первая часть восходит к Walm-, «пылкий храбрец».

Суффикса -ов/-ев или -ин в фамилии нет, что указывает на её позднее, возможно, канцелярское закрепление в русской среде. В Российской империи такие фамилии часто получали обрусевшие немцы, выходцы из Прибалтики или колонисты Поволжья. Вамбольт — это не переосмысленное прозвище, а транслитерация исходной немецкой фамилии Wamboldt или Wambold, которую записали на слух русские писцы. В метрических книгах XVIII–XIX веков можно встретить варианты Вамбольд, Вамболт и даже Вамбальт — это результат неустойчивой передачи немецкого звука -d на конце (в немецком он оглушается до -t).

Социальный контекст тоже красноречив. Носители фамилии Вамбольт в России — это почти всегда потомки либо ремесленников (часовщиков, кузнецов), либо пасторов и учителей, приглашённых из немецких земель. Встречается фамилия и среди меннонитов, переселившихся в Екатеринославскую и Таврическую губернии. Если ваш предок был Вамбольтом, скорее всего, он принадлежал к лютеранской общине и говорил на одном из нижненемецких диалектов.

Сегодня фамилия остаётся редкой и локальной: её можно найти в Омской области, на Алтае и в Калининградской области — там, где исторически селились немцы. Споров о корне почти нет: все версии сходятся на германском bald, а первая часть — вопрос диалектной записи. Самый правдоподобный вариант — от Wamb- (живот), то есть прозвище по внешности, но без иронии: в средневековой Германии полнота нередко воспринималась как признак достатка и здоровья.