Фамилия Вамбриков — один из тех редких случаев, когда носитель русского суффикса -ов скрывает нерусскую, скорее всего, западную основу. В русском языке нет корня «вамбр-» с исконным значением: это не от слова «вампир» и не от диалектного «вамба» (губа, рот), которое фиксируется лишь в некоторых говорах и дало бы скорее Вамбов или Вамбин.

Гораздо правдоподобнее, что перед нами фамилия, возникшая на стыке культур. Её основа могла прийти из немецкого или голландского имени Wambracht, Wambert или фамилии Wambrink. В России XVIII–XIX веков в армии, на флоте и на заводах служило много выходцев из немецких земель и Голландии. Их фамилии на слух переделывали на русский лад: немецкое -rink или -bricht превращалось в «-брик», а затем добавляли патронимический суффик -ов, обозначающий «сын такого-то». Так Wambrink мог стать Вамбриковым.

Менее вероятна, но возможна версия от балтийского прозвища. В латышском языке есть слово «vambris» — так называли неуклюжего, неповоротливого человека. Если носитель такого прозвища попал в русскоязычную среду, его могли записать как Вамбрис, а его сыновья уже стали Вамбриковыми. Однако эта версия слабее: балтийские фамилии в центральной России встречаются реже, чем немецкие.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу страны. Встречается в Петербурге, Псковской, Новгородской и Ленинградской областях — как раз в тех местах, где в XVIII веке селили иностранных специалистов, особенно военных инженеров и кораблестроителей. Сословно носители фамилии чаще всего были мещанами или государственными крестьянами, реже — потомственными дворянами.

В написании фамилии нет вариаций: она всегда фиксируется как Вамбриков. Ударение, судя по типовой русской модели, падает на первый слог — Ва́мбриков, хотя в разговорной речи иногда смещается на второй.