Фамилия Вандерова — женская форма от Вандеров, и её история начинается с прозвища Вандер, которое могло возникнуть в совершенно разных языковых средах. Самая прямая версия отсылает к еврейскому корню: слово vandern означает «путешествовать пешком», так что Вандером могли прозвать странника или паломника, человека, который много ходил. Эта версия подкрепляется тем, что у евреев встречались и другие фамилии, построенные по похожей модели, — например, Вейценбаум («пшеничное дерево») или Квечман («высказываться неохотно»), где прозвище буквально описывало занятие или характер.

Однако есть и альтернативные гипотезы, которые уводят нас в германские языки. Первая: прозвище могли дать строителю, если связывать его с древнегерманским Want — «стена». Вторая гипотеза опирается на немецкое Wenten — «ткань»: тогда предок Вандеровых мог заниматься изготовлением или продажей тканей. Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ов/-ев указывает на принадлежность («сын Вандера»), а ударение в фамилии чаще всего падает на второй слог.

Спор между версиями решается просто: корень vandern как «путешествовать» встречается в ряде европейских языков (ср. немецкое wandern), и именно эта основа выглядит наиболее естественной для прозвища. Версия со «стеной» или «тканью» возможна, но менее типична для фамилий, образованных от глаголов действия. В любом случае, фамилия Вандерова — редкий пример, где одна основа могла одинаково правдоподобно описывать и странника, и ремесленника.