Фамилия Вандушевы — редкий случай, когда даже корень слова вызывает вопросы. В русских фамилиях на -ев обычно лежит основа, которая что-то значит: профессию, имя, прозвище. Здесь же «Вандуш» — тёмное место. Самая прямая версия: это вариант написания фамилии Вандышевы или Вандушевы от имени Вандыш. Вандыш — уменьшительная форма от Иван, причём нестандартная: через диалектное «Ваня» с суффиксом -дыш (как «малыш» от «малый»). В русских говорах такое встречалось, хоть и редко. Если так, то фамилия означает «потомок маленького Вани» — типичная отчество от прозвища или домашнего имени.

Но есть и другая, более экзотическая версия. Вандуш — это не славянское, а финно-угорское слово. В коми-зырянском языке «вандуш» или «вандыш» — мелкая рыба, вроде снетка или ряпушки. В северных русских диалектах (Архангельская, Вологодская области) это слово тоже закрепилось как название рыбёшки. Если так, то Вандушевы — потомки человека, которого прозвали Вандуш за маленький рост, юркость или за то, что он ловил и продавал эту рыбу. Прозвища по рыбе в России давали часто: Карась, Ерш, Окунь.

Спор между этими версиями решает география. Фамилия Вандушевы встречается в основном на севере европейской России — в Архангельской области и в Карелии. Это зона, где сильно влияние финно-угорских языков, и где «вандуш» как название рыбы было обычным словом. Поэтому версия с рыбным прозвищем выглядит правдоподобнее, чем редкое уменьшительное от Иван. Тем более что от Ивана образовывали сотни фамилий, но «Вандыш» — нечастый вариант.

Словообразовательная модель проста: прозвище Вандуш + суффикс -ев (притяжательный, «чей?»). Суффикс -ев вместо -ов стоит после мягкого согласного ш. Фамилия недворянская, не от названия поместья — это типичная фамилия крестьянского или посадского сословия, которая оформилась в XVII–XIX веках, когда за крестьянами закрепляли прозвище отца.

Если ваши предки — Вандушевы с Русского Севера, то с высокой вероятностью они были связаны с рыболовством или жили у реки, где ловили мелкую рыбу. Прозвище могло перейти в фамилию уже в первой половине XVIII века, когда начался массовый учёт населения. Других известных носителей с громкой историей нет — это фамилия без дворянских корней, но с крепкой северной основой.