Фамилия Вандушев — это не самостоятельное образование, а фонетический вариант более распространённой фамилии Вандышев. Замена «ы» на «у» в корне — явление нередкое для русских говоров, особенно северных, где произношение могло смягчать или округлять звук. Поэтому, разбирая значение фамилии Вандушев, мы фактически обращаемся к её исходной форме — прозвищу Вандыш.

Само прозвище Вандыш многозначно, и у него есть как минимум три версии происхождения, каждая из которых по-своему интересна. Первая и самая прямая связана с рыболовством. В северных диалектах «вандыш» — это и мелкая рыбёшка (например, снеток), и особая рыболовная снасть, род большой верши для ловли в ярах и омутах. Прозвище могли дать рыбаку, либо человеку, который мастерил такие снасти. Это классическое «профессиональное» именование, указывающее на род занятий предка.

Вторая версия отсылает к архангельским говорам, где слово «вандыши» означало «глаза». Если так, то прозвище Вандыш могло характеризовать внешность — большие, выразительные глаза необычного цвета или формы. Либо, что тоже вероятно, оно описывало характер: пытливый, любопытный взгляд, привычку всё подмечать. В народной традиции прозвища по частям тела или по манере смотреть встречаются часто.

Третья гипотеза — топонимическая. В Архангельской области существует (или существовал) посёлок Вандыш. В таком случае Вандышем могли прозвать человека, пришедшего оттуда или жившего там. Для северных территорий, где расселение шло небольшими выселками и деревнями, прозвище по месту жительства — обычная практика.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, промысловая или «глазная», поскольку прозвища от названий рыб и частей тела встречаются в русской ономастике массово, а вот точных сведений о посёлке Вандыш как о значимом топониме, породившем фамилию, нет. Но исключать её полностью нельзя — для этого нужны дополнительные краеведческие данные.

Таким образом, фамилия Вандушев, независимо от того, какой из путей верен, — это типичная «северная» фамилия, образованная по патронимической модели: прозвище Вандыш (или его фонетический вариант Вандуш) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ев. Потомок человека с таким прозвищем и получил фамилию Вандушев.