Фамилия Вандзиляк — одна из тех, что сразу привлекает внимание нехарактерным для русского уха звучанием. Её основа и модель образования указывают на польские или западноукраинские корни. Ключевой элемент здесь — суффикс -як, который в польской и украинской ономастике часто выполнял роль патронимического (указание на сына) или образовывал фамилии от прозвищ и названий занятий. Если бы фамилия была русской, мы бы ожидали окончание -ов или -ин, но -як — верный признак того, что формировалась она на землях Речи Посполитой или в Галиции.

Основа «Вандзил» — это искажённая форма польского имени Wędził или Wędzil. В польском языке глагол wędzić означает «коптить», «вялить». Соответственно, wędzil или wędził — это «коптильщик», человек, который занимался копчением мяса или рыбы. Таким образом, прозвище Вандзил (или Вендзил) давали либо ремесленнику-коптильщику, либо, что менее вероятно, человеку с характерным запахом, связанным с этим ремеслом. Прибавление суффикса -як дало значение «сын коптильщика» или просто «потомок того, кого прозвали Вандзил».

В польских фамилиях существует несколько однокоренных вариантов: Вендзик, Вендзиловский, Вендзик-Мендзик. Фамилия Вандзиляк — более редкая, с характерным «а» вместо «е» в корне, что могло возникнуть из-за диалектного произношения или ошибок в записи при переселении носителей. Встречается она преимущественно на юго-востоке Польши и в западных областях Украины (Львовщина, Тернопольщина). В России фамилия крайне редка и, скорее всего, попала сюда в результате миграций XX века.

Если говорить о социальном контексте, то фамилия однозначно крестьянская или мещанская. Шляхта (дворянство) в Польше предпочитала фамилии на -ский/-цкий. Вандзиляк — это фамилия человека из простонародья, чей предок занимался конкретным, не самым престижным, но необходимым ремеслом. Никаких громких исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано, что только подтверждает её «ремесленное» происхождение. Споров между версиями здесь нет: прозвище от «коптить» — единственное логичное объяснение, альтернативные гипотезы (например, от литовского vanduo — «вода») выглядят натянутыми и не объясняют суффикса.