Фамилия Ванельчук звучит не на слух, а на взгляд: сразу видно «чук» — типичный украинский суффикс, указывающий на сына или ученика. В украинской ономастике -чук (как и -енко) крепился к основе, обозначая потомка или мастера. Значит, Ванельчук — это «чей-то сын» или «помощник кого-то». Но вот основа «Ванель» — штука редкая и неочевидная.

Если отбросить суффикс, остаётся корень «Ван-». Самое прямое, что приходит в голову, — это сокращение от имени Иван. В украинском языке Иван через уменьшительные формы превращался в Вань, Ванько, Ванель. Форма «Ванель» — нестандартная, почти диалектная или даже шутливая: такое могли дать человеку, которого в быту звали Ваней, но с ласковым или ироничным оттенком. Сравните с фамилиями Ванель, Ванельченко — они существуют, хоть и редко. Ванельчук, таким образом, означает «внук или сын того, кого звали Ванель», то есть «маленького Вани».

Есть и вторая, менее вероятная версия. В польском и белорусском языках есть слово «wanelia» (ванелия) — так в некоторых регионах называли ваниль или что-то сладкое, душистое. Если основа пришла оттуда, то прозвище Ванель мог получить кондитер, торговец пряностями или просто человек со слащавым характером. Но эта гипотеза слабая: географически фамилия Ванельчук тяготеет к западным областям Украины (Волынь, Ровенщина, Хмельниччина), где польское влияние было сильным, но имя Иван всё же встречается чаще, чем прозвища от ванили.

Суффикс -чук в этом регионе — один из самых активных. В XIX веке он массово вытеснял старые -енко и -ович, особенно среди крестьян и мещан. Поэтому Ванельчук — фамилия не древняя, а скорее поздняя, сформировавшаяся в XVIII–XIX веках. Дворянской она быть не могла: у шляхты преобладали фамилии на -ский или -ович. Носители Ванельчук — это, скорее всего, потомки свободных или бывших крепостных крестьян, которые получили фамилию по домашнему имени деда.

В написании фамилии нет спорных моментов: она устойчивая, без вариантов вроде Ванельчук/Ванельщук. Редкость фамилии говорит о том, что родоначальник был локально известен, но не разросся в огромный род. Если вы ищете свои корни, стоит смотреть метрические книги Волынской и Подольской губерний — там вероятность найти Ванельчуков выше всего.