Фамилия Ваниосовы — редкий случай, когда основа не сразу поддаётся расшифровке. На слух она звучит почти как иностранная, но словообразовательная модель указывает на русское происхождение. Суффикс -ов — классический патронимический, то есть фамилию образовали от личного имени или прозвища предка. Вопрос в том, что стояло в корне.

Самая вероятная версия связывает фамилию с греческим именем Ваниос. Это краткая форма от Иоаннис (Иван) или от Варнава, распространённая в среде греческого духовенства и купечества, особенно в южных регионах Российской империи — в Одессе, Таганроге, Мариуполе, в греческих поселениях Крыма и Приазовья. Если предок Ваниосовых был греком по происхождению, то фамилию могли дать по отцу: Ваниос → Ваниосов, то есть «сын Ваниоса». Суффикс -ов здесь выполняет обычную функцию русификации: греческое имя получило русское фамильное окончание.

Менее убедительна, но возможна версия от диалектного прозвища. В некоторых северных говорах «ваниться» означало «шалить, дурачиться, валять дурака». Отсюда могло возникнуть прозвище Ваниос — шалун, баловник. Однако эта гипотеза слабая: глагол редкий, и фамилии с таким корнем почти не встречаются в документах переписей северных уездов. Греческое происхождение выглядит правдоподобнее, поскольку фамилия Ваниосов встречается в основном на юге России и в среде потомков греческих переселенцев.

Интересная деталь: ударение в фамилии плавающее. В большинстве случаев говорят Ванио́совы (с ударением на второй слог), но в греческой среде возможен вариант Ва́ниосовы, когда сохраняют ударение исходного имени. По написанию фамилию легко спутать с Ваниосов — без мягкого знака, хотя в некоторых записях XIX века встречается вариант Ваниосовъ, что не меняет сути.

Сословная принадлежность Ваниосовых не закреплена за одним слоем. Среди носителей были и греческие купцы, и мещане, и священники. Фамилия не получила массового распространения, поэтому сегодня её носители — скорее всего, потомки одной или нескольких семей, сохранивших редкое родовое имя.