Фамилия Ваниосов — редкий случай, когда русская фамилия образована от греческого корня, но при этом не связана напрямую с духовенством, как можно было бы подумать. Основа здесь — греческое имя Ваниос, которое является краткой формой от полного имени Иоаннис (Иоанн, Иван). В греческой среде существовала традиция усекать длинные имена, и Ваниос — один из таких вариантов, наряду с более известным Яннис.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую модель образования: «чей?» — «Ваниосов», то есть сын или потомок человека по имени Ваниос. Это типичная патронимическая фамилия, каких большинство в русском ономастиконе. Однако если бы фамилия заканчивалась на -иди (Ваниосиди), она бы указывала на греческое происхождение напрямую. Форма на -ов говорит о том, что носитель фамилии или его предок уже жил в русскоязычной среде, где фамилию адаптировали под местные стандарты.

Географически фамилия Ваниосов почти наверняка связана с югом России, Приазовьем или Кубанью. Именно там исторически сложились компактные поселения греков — так называемые мариупольские греки, переселившиеся из Крыма в конце XVIII века. В этой среде греческие имена и фамилии активно русифицировались, и Ваниосов — типичный результат такого процесса. Встречается фамилия и в других регионах, но её концентрация в Краснодарском крае и Ростовской области неслучайна.

Словообразовательная модель проста, но необычна тем, что в роли основы выступает не полное каноническое имя, а его редкая региональная форма. В русских фамилиях от имени Иван мы привыкли к Иванову, Иванькову или Ванькову. Ваниосов стоит особняком — это след межкультурного контакта, когда греческое имя «одели» в русскую фамильную форму. Других версий происхождения, заслуживающих серьёзного рассмотрения, нет: попытки связать фамилию с вымышленным словом «ваниос» (от «ваниль» или «вонь») лишены исторической и лингвистической основы.

Социальный состав носителей, скорее всего, был пёстрым: среди греческих переселенцев были и крестьяне, и торговцы, и рыбаки. Фамилия не указывает на принадлежность к дворянству или духовенству, а фиксирует именно этническое происхождение предка по мужской линии.