Фамилия Вантула — один из тех случаев, когда за привычным звучанием могут скрываться совершенно разные истории. Чаще всего её возводят к польскому диалектному слову wanta, что значит «камень» или «скала». Такое прозвище давали не просто так: либо человек работал каменщиком и имел дело с твёрдым материалом, либо его характер отличался жёсткостью, несгибаемой волей — был твёрд, как скала. Это логичная и прозрачная версия, объясняющая и прозвище, и фамилию.

Однако существует и альтернативная гипотеза. Вантула могла возникнуть как польская народная форма имени Иван (каноническое Иоанн), которое переводится с древнееврейского как «милость Божья». Такое переосмысление имён через бытовые прозвища — частое явление. В пользу этой версии говорит и тот факт, что имя Иван на протяжении нескольких столетий, с XVI по XIX век, было самым распространённым у славян: в святцах числится более ста святых с этим именем, что обеспечило ему невероятную популярность.

Суффикс -ул(а) в фамилии Вантула — характерная черта польской и западноукраинской ономастики. Он придаёт основе уменьшительно-ласкательный или, наоборот, пренебрежительный оттенок. В данном случае он мог как смягчать исходный корень (если речь о камне), так и адаптировать имя Иван в бытовую, «домашнюю» форму. Такая модель образования встречается у фамилий, которые когда-то были прозвищами, закреплёнными за конкретным человеком.

Какая из двух версий правдоподобнее? Первая, «каменная», выглядит более мотивированной: прозвище по профессии или свойству характера — классический путь появления фамилий. Версия с именем Иван хоть и возможна, но слабее, так как для неё нет прямых словообразовательных параллелей в польском языке. Скорее всего, предок носителя фамилии Вантула был либо каменщиком, либо человеком с твёрдым, несгибаемым нравом — и это прозвище закрепилось за его потомками.